Epatite autoimmune

L’epatite autoimmune è l’infiammazione del fegato che si verifica quando le cellule immunitarie per errore attaccano nel fegato le cellule normali al posto degli invasori nocivi.

CAUSE: Questa malattia è associata ad altre malattie autoimmuni, tra cui:

Anemia emolitica;
Glomerulonefrite proliferativa;
Tiroidite;
Diabete di tipo 1;
Colite ulcerosa.

L’epatite autoimmune si verifica talvolta nei parenti delle persone con malattie autoimmuni, il che suggerisce che c’è una causa genetica. Questa malattia è più comune nelle ragazze e nelle donne.

SINTOMI: I più comuni sono:

Distensione addominale;
Urine scure;
Stanchezza;
Prurito generalizzato;
Malessere generale o disagio;
Perdita di appetito;
Nausea e vomito;
Feci chiare o color argilla;
Amenorrea.

DIAGNOSI: Per diagnosticare la malattia, verrete sottoposti a:

Test di funzionalità epatica anormale;
Biopsia epatica che mostra l’epatite cronica;
Analisi degli anticorpi anti-microsomiali nel fegato e nei reni;
Analisi degli anticorpi anti-mitocondriali;
Velocità di sedimentazione;
Serum IgG.

TERAPIA: Prednisone o altri farmaci corticosteroidi contribuiscono a ridurre l’infiammazione. L’azatioprina e mercaptopurina sono usati per curare altre malattie autoimmuni. Essi hanno dimostrato di aiutare anche i pazienti con epatite autoimmune. Alcuni pazienti possono ricevere un trapianto di fegato.

PROGNOSI: Il risultato varia. La terapia con corticosteroidi può rallentare la progressione della malattia. Tuttavia, l’epatite autoimmune può peggiorare in cirrosi e necessita di un trapianto di fegato. Possibili complicanze possono essere:

Cirrosi;
Complicazioni legate agli steroidi e altri farmaci;
Carcinoma epatocellulare;
Insufficienza delle cellule del fegato.

Contattare un medico se si nota la comparsa dei sintomi di epatite autoimmune.

PREVENZIONE: L’epatite autoimmune di solito non è prevenibile. La consapevolezza dei fattori di rischio può permettere di individuare precocemente la malattia e di curarla in tempo.

Fonti: [Luxon BA. Diagnosi e trattamento dell'epatite autoimmune. Gastroenterology Clinics. Giugno 2008; http://health.nytimes.com/health/]

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