Circa il 40/50% dei pazienti affetti da leucemia e linfomi, per i quali e necessario il trapianto di midollo osseo, non dispone di un donatore compatibile nell’ambito familiare o nei registri internazionali dei donatori volontari. Il sangue del cordone ombelicale può sostituire il midollo per il trapianto. Il cordone ombelicale contiene sangue ricco di cellule staminali, capaci di generare globuli rossi, globuli bianchi e piastrine: gli elementi fondamentali del nostro sangue. Donarlo si può, conservarlo anche. Vediamo come.

Avete presente gli alunni delle scuole elementari? Non sanno ancora cosa faranno da grandi, ma hanno dentro di loro tutte le potenzialità per diventare ciò che vogliono: medici, architetti, avvocati, ingegneri. Così è anche per le cellule staminali. Quelle che, a differenza delle sorelle cosiddette “differenziate” (che costituiscono i capelli, le ossa, il cuore, i muscoli), non sono ancora specializzate. Non sanno ancora compiere alcuna funzione, ma hanno la possibilità di trasformarsi, di specializzarsi in cellule di organi o tessuti.