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Virus Ebola: trovato un “cugino” in Spagna

Il virus Ebola, che in passato ha causato milioni di morti in tutto il mondo, è uno dei pochi ad essere stato isolato e tenuto sotto stretto controllo in laboratorio. Ma un altro virus che gli somiglia potrebbe essere in libertà. Il team di ricercatori che lo ha scoperto lo ha battezzato virus Lloviu, lo ha scovato nel Nord della Spagna ed ha notato che è molto simile al virus Ebola.

Questo è il primo filovirus originario dell’Europa, sottolineano gli studiosi del Center for Infection and Immunity della Mailman School of Public Health della Columbia University, dell’Instituto de Salud Carlos III in Spagna, Roche Life Sciences, del Centro de Investigación Príncipe Felipe, Grupo Asturiano para el Estudio y de los Conservación Murciélagos, Suerior Consejo de Investigaciones Científicas e l’Università Complutense in Spagna.

I filovirus sono un gruppo di virus ben noti come Ebola e Marburg, considerati tra i più mortali agenti patogeni umani e nei primati non umani, che di solito si sviluppano in Africa Orientale e nelle Filippine. In particolare in Europa ne sembrano affetti i pipistrelli trovati nelle grotte delle Asturie e Cantabria, ma anche in alcuni scovati in Francia e Portogallo, e per ora sembra colpisca solo i pipistrelli.

La scoperta di questo filovirus in Spagna è interessante perché è completamente al di fuori della sua gamma precedentemente descritta. Abbiamo bisogno di verificare se esistono altri filovirus originari dell’Europa e, soprattutto, se possono causare malattie

ha affermato Gustavo Palacios, uno degli autori dello studio. La preoccupazione dei ricercatori deriva dal fatto che, seppure il virus sia stato trovato in un piccolo numero di pipistrelli, questi animali hanno un ruolo importante nell’impollinazione delle piante, e se diffondessero il loro agente patogeno ai semi o agli altri insetti, la diffusione potrebbe essere molto grave, e raggiungere anche gli esseri umani. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista PLoS Pathogens.

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[Fonte: Sciencedaily]