Cancrena

La cancrena è la morte del tessuto in una parte del corpo.

CAUSE: La cancrena accade quando un parte del corpo perde sangue. Ciò può essere causato da un trauma, infezione, o altre cause. C’è un rischio più elevato di cancrena in presenza di:

• Un infortunio grave;
• Malattia del sangue (come l’arteriosclerosi);
• Diabete;
• Problemi al sistema immunitario;
• Interventi chirurgici.

SINTOMI: I sintomi dipendono dalla localizzazione e dalla causa della cancrena. Se la pelle è coinvolta, o la cancrena è vicina alla pelle, i sintomi possono includere:

• Scolorimento (blu o nero, se la pelle è colpita in superficie; bronzo-rosso se l’area interessata è sotto la pelle);
• Secrezioni maleodoranti;
• Perdita della sensibilità nella zona colpita.

Se l’area interessata si trova all’interno del corpo, i sintomi possono includere:

• Confusione;
• Febbre;
• Gas nei tessuti sotto la pelle;
• Generale sensazione di malessere;
• Bassa pressione sanguigna;
• Persistente dolore.

DIAGNOSI: Il medico può diagnosticare la cancrena con un esame fisico. In aggiunta, i seguenti esami e procedure possono essere utilizzati per diagnosticare la cancrena:

• Arteriogramma (Raggi-X per visualizzare eventuali ostruzioni nei vasi sanguigni);
• Esami del sangue;
• TAC per esaminare gli organi interni;
• Cultura del tessuto o del fluido della ferita per individuare l’infezione batterica;
• Esame al microscopio dei tessuti per cercare la morte cellulare;
• Chirurgia per trovare e rimuovere il tessuto morto;
• Raggi X.

TERAPIA: La cancrena richiede la valutazione e il trattamento d’urgenza. In generale, i tessuti morti devono essere rimossi per consentire la guarigione del tessuto circostante e prevenire ulteriori infezioni. A seconda della zona colpita, la condizione generale della persona, e la causa della cancrena, il trattamento può comprendere:

• Amputazione della parte del corpo che ha la cancrena;
• Operazione d’emergenza per trovare e rimuovere il tessuto morto;
• Operazione per migliorare la fornitura di sangue nell’area;
• Antibiotici;
• Ripetizione delle operazioni di rimozione del tessuto morto (sbrigliamento);
• Trattamento nel reparto di terapia intensiva (per i pazienti gravemente malati).

PROGNOSI: Le prospettive dipendono da dove la cancrena è situata, la gravità e la condizione generale della persona. Se la cura è ritardata e la cancrena è ampia, o la persona ha altri importanti problemi medici, c’è il rischio di morire. Possibili complicazioni possono essere:

• Disabilità da amputazione o per la rimozione del tessuto morto;
• Necessità della chirurgia ricostruttiva, come innesto cutaneo.

Contattare un medico se:

• Una ferita non guarisce o vi sono frequenti piaghe in una zona;
• Una parte della pelle diventa blu o nera;
• Vi è una secrezione maleodorante da qualsiasi ferita sul corpo;
• Si ha un persistente ed inspiegabile dolore in una zona;
• Si ha una persistente ed inspiegabile febbre.

PREVENZIONE: La cancrena può essere evitata se si cura prima che il danno tissutale diventi irreversibile. Le ferite devono essere curate adeguatamente e bisogna tentare di individuare eventuali segni di infezione (come ad esempio la diffusione dell’arrossamento, gonfiore, o drenaggio) o non si riesce a guarire. Le persone con il diabete o le malattie dei vasi sanguigni di routine dovrebbero esaminare i loro piedi per tutti i segni di lesioni, infezioni, o il cambiamento di colore della pelle per cercare le cure necessarie.

Fonti: [Meislin HW, Guisto JA. Infezioni dei tessuti molli. In: Marx, JA, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6a ed. Philadelphia, PA: Mosby Elsevier, 2006; http://health.nytimes.com/health/]

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