Debolezza

Si intende per debolezza una riduzione nella forza di uno o più muscoli. La debolezza può essere generalizzata (debolezza corporea totale) o localizzata ad un solo settore, lato del corpo, un punto in particolare, o muscolare. E’ più grave quando è localizzata, perché può seguire ad un ictus, un’ustione o una lesione. La debolezza può essere oggettiva o soggettiva.

• Soggettiva: ci si sente debole, ma non vi è una misurabile perdita di forza;
• Oggettiva: vi è una perdita di forza misurabile osservata nel corso di un esame fisico.

Una sensazione soggettiva di debolezza può essere associata a malattie infettive come l’influenza e la mononucleosi.

CAUSE: La debolezza misurabile puo derivare da una varietà di condizioni tra cui metaboliche, neurologiche, malattie muscolari primarie, e disturbi tossici.

Cause metaboliche:

• La malattia di Addison;
• Iperparatiroidismo;
• Livelli bassi di sodio o di potassio;
• Tirotoxicosi.

Cause neurologiche:

• Sclerosi laterale amiotrofica;
• Blocco intestinale;
• Paralisi cerebrale;
• Sindrome di Guillain-Barré;
• Sclerosi multipla;
• Danni ai nervi;
• Infarto.

Cause muscolari:

• Distrofia muscolare di Becker;
• Dermatomiositi;
• Distrofia muscolare di Duchenne;
• Distrofia miotonica.

Cause tossiche:

• Botulismo;
• Avvelenamento da organofosfati (insetticidi, gas nervino, ecc.);
• Paralisi dovuta ad avvelenamento.

Altre cause:

• Anemia;
• Miastenia grave;
• Poliomelite.

TERAPIA: A seconda della causa della debolezza, ci sarà un trattamento diverso e non paragonabile ad un altro. Contattare un medico se si hanno:

• Prolungata ed inspiegabile debolezza;
• Improvvisa debolezza, in particolare quando si hanno altre condizioni, come la febbre;
• Improvvisa debolezza a seguito di una malattia virale;
• Debolezza in una zona del corpo.

DIAGNOSI: Il medico esaminerà il fisico e porrà domande sulla vostra storia medica ed i sintomi. Egli indagherà anche sui cosiddetti fattori aggravanti, cioè se la debolezza peggiora in uno di questi casi:

• Attività fisica;
• Riposo;
• Fame;
• Fatica;
• Dolore;
• Stress

O se al contrario uno di questi casi allevia la condizione. Un esame fisico può comprendere particolare attenzione al cuore, polmoni, e alla ghiandola tiroidea. Se vi è una zona particolare che sentite debole, l’esame si concentrerà sulle funzioni muscolari e nervose. I test diagnostici che possono essere effettuati includono:

• Gli esami del sangue per malattie autoimmuni;
• Gli esami del sangue come un CBC e gli elettroliti;
• La puntura lombare;
• Risonanza magnetica o TAC della testa e della colonna vertebrale;
• Biopsia muscolare;
• Studi di conduzione dei nervi;
• Test di funzionalità tiroidea;
• Analisi delle urine.

Fonti: [Olney RK. Debolezza, disturbi del movimento, e squilibrio. In Kasper DL, Braunwald E, Anthony S. Fauci AS, eds. Harrison's Internal Medicine. 16a ed. New York, NY: McGraw-Hill, 2005; http://health.nytimes.com/health/]

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