Febbre gialla

La febbre gialla è un’infezione virale trasmessa dalle zanzare.

CAUSE: La febbre gialla è causata da un virus abbastanza comune in America del Sud e nell’Africa sub-sahariana. Chiunque può ammalarsi di febbre gialla, ma gli anziani hanno un maggiore rischio di gravi infezioni. Se una persona viene morsa da una zanzara infetta, sviluppa i sintomi di solito 3-6 giorni dopo. La febbre gialla ha tre fasi:

Primo stadio: Mal di testa, dolori muscolari, febbre, perdita di appetito, vomito e ittero sono comuni. Dopo circa 3-4 giorni i sintomi spesso passano;
Periodo di sgravio: Dopo 3-4 giorni, febbre e altri sintomi scompaiono. La maggior parte delle persone guarisce in questa fase, ma altri possono passare alla terza, la più pericolosa (fase di intossicazione) entro 24 ore;
Fase di intossicazione: molte disfunzioni organiche si verificano. Ciò include malfunzionamento del fegato e l’insufficienza renale, disturbi emorragici e disfunzioni cerebrali compresi delirio, convulsioni, coma, shock e morte.

SINTOMI: I più comuni sono:

Aritmie, disfunzione cardiaca;
Emorragia;
Coma;
Riduzione della minzione;
Delirio;
Febbre;
Mal di testa;
Ittero;
Dolori muscolari (mialgia);
Occhi, viso e lingua rossi;
Attacchi epilettici;
Vomito;
Vomito con sangue.

DIAGNOSI: Una persona con la febbre gialla avanzata può mostrare segni di insufficienza epatica, insufficienza renale e shock. Se si hanno sintomi della febbre gialla, informare il medico se si ha viaggiato di recente in zone dove la malattia è presente. Gli esami del sangue sono in grado di confermare la diagnosi.

TERAPIA: Non vi è alcun trattamento specifico per la febbre gialla. Il trattamento per i sintomi può includere:

Trasfusioni di sangue per gravi emorragie;
Dialisi per insufficienza renale;
Fluidi attraverso una vena.

PROGNOSI: La febbre gialla varia in gravità. Infezioni gravi con emorragie interne e con la febbre (febbre emorragica) sono mortali fino alla metà dei casi. Possibili complicazioni possono essere:

Coma;
Morte;
Coagulazione intravasale disseminata;
Insufficienza renale;
Insufficienza epatica;
Parotite;
Infezioni batteriche secondarie;
Shock.

Contattare un medico almeno 10-14 giorni prima di viaggiare in una zona endemica per la febbre gialla per scoprire se è necessario essere vaccinati contro la malattia. Contattarlo per le emergenze se si sviluppano febbre, mal di testa, dolori muscolari, vomito, ittero o, soprattutto se si è stati in una nazione in cui si sa essere presente la febbre gialla.

PREVENZIONE: Se si viaggia in una zona dove la febbre gialla è comune:

Dormire in letti protetti da zanzariere;
Utilizzare repellenti anti-zanzare;
Indossare abbigliamento che copre interamente il corpo

Esiste un vaccino efficace contro la febbre gialla. Chiedete al vostro medico se è necessario essere vaccinati contro la febbre gialla.

Fonti: [Bryan CS, et al. La febbre gialla nelle Americhe. Infect Dis Clin North Am. 2004; Cohen J, WG Powderly. Malattie infettive. 2a ed. New York, NY: Elsevier; 2004; http://health.nytimes.com/health/; Mandell GL, Bennett JE, Dolin R. Principi e Pratica di malattie infettive. 6a ed. Londra: Churchill Livingstone, 2005; Auerbach PS. Wilderness Medicine. 4a ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001]

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