Ipercalcemia

Si ha l’ipercalcemia in presenza di troppo calcio nel sangue.

CAUSE: Il calcio è importante per molte funzioni del corpo, tra cui:

Formazione di tessuto osseo;
Rilascio di ormoni;
Contrazione muscolare;
Funzione del sistema nervoso e del cervello.

L’ormone paratiroideo (PTH) della vitamina D e il calcio regolamentano l’equilibrio nel corpo. PTH è prodotto dalle ghiandole paratiroidi, quattro piccole ghiandole situate nel collo dietro la ghiandola tiroidea. La vitamina D si ottiene quando la pelle è esposta alla luce solare, e da fonti alimentari, quali:

Tuorli d’uovo;
Pesci;
Cereali;
Prodotti lattiero-caseari

L’iperparatiroidismo primario è la causa più comune di ipercalcemia ed è dovuta ad un eccesso di PTH. Tale eccesso si verifica a causa di un ampliamento di una o più ghiandole paratiroidi. Altre condizioni mediche che possono portare all’ipercalcemia sono:

Disfunzione della ghiandola surrenale;
Una condizione ereditaria;
Un tipo di farmaco diuretico chiamato thiazides;
Eccesso di vitamina D (ipervitaminosi D) nella dieta;
Malattie infiammatorie;
Ipertiroidismo;
Insufficienza renale;
Grandi quantità di calcio nella dieta;
Sedentarietà;
Alcuni tipi di cancro (ad esempio, ai polmoni o al seno).

L’ipercalcemia colpisce una percentuale molto ridotta della popolazione e oggi la maggior parte dei pazienti non ha sintomi. Le donne oltre i 50 anni di età hanno più possibilità di avere l’ipercalcemia, di solito a causa di iperparatiroidismo primario.

SINTOMI: I più comuni sono:

Addominali (Costipazione, nausea, dolore, scarso appetito, vomito);
Renali (dolore al fianco, sete eccessiva, frequente minzione, calcoli renali);
Muscolari (Atrofia muscolare, spasmo, debolezza);
Psicologiche (Apatia, coma, demenza, depressione, irritabilità, perdita di memoria);
Scheletriche (Dolore osseo, curvatura delle spalle, fratture patologiche, perdita di altezza, curvatura della colonna spinale).

DIAGNOSI: Il medico effettuerà un’analisi di:

Livelli sierici di calcio;
Livelli sierici di PTH;
Livelli sierici di PTHrP;
Calcio nelle urine;
Livello di vitamina D.

TERAPIA: Il trattamento è diretto alla causa di ipercalcemia, quando possibile. In caso di iperparatiroidismo, l’intervento chirurgico può essere necessario per rimuovere le anomalie e le ghiandole paratiroidi per curare l’ipercalcemia. Se la condizione è mite ed è causata da iperparatiroidismo primario, il medico seguirà il paziente con visite periodiche molto ravvicinate. Una grave ipercalcemia che causa sintomi richiede una degenza ospedaliera è curata con:

Calcitonina;
Dialisi;
Farmaci che bloccano la ripartizione delle ossa e l’assorbimento da parte del corpo, come il pamidronato o etidronate (bifosfonati);
Fluidi endovena;
Glucocorticoidi (steroidi).

PROGNOSI: La guarigione dipende dalla causa. I pazienti con lieve iperparatiroidismo o ipercalcemia curabile non presentano complicazioni. I pazienti con ipercalcemia dovuta a condizioni come il cancro o malattia granulomatosa non possono guarire se prima non guariscono la condizione precedente. Possibili complicazioni possono essere:

Gastrointestinali (Ipertensione, pancreatite, ulcera peptica);
Renali (depositi di calcio nel rene, disidratazione, insufficienza renale, calcoli renali);
Psicologiche (Depressione, difficoltà di concentrazione o di pensiero);
Scheletriche (Cisti ossee, fratture, osteoporosi).

Le complicanze a lungo termine sono rare oggi. Contattare un medico se:

Ci sono casi in famiglia di ipercalcemia;
Ci sono casi in famiglia di iperparatiroidismo;
Compaiono i sintomi dell’ipercalcemia.

PREVENZIONE: La maggior parte delle cause di ipercalcemia non possono essere impedite. Le donne oltre i 50 anni di età dovrebbero fare delle visite mediche regolarmente ed essere sottoposte ad un controllo del calcio nel sangue periodicamente. Si può evitare l’ipercalcemia da vitamina D prendendo supplementi vitaminici o di calcio con prescrizione medica o facendosi consigliare su quelli per cui non c’è bisogno della prescrizione.

Fonti: [Taniegra DE. Iperparatiroidismo. Am Fam Physician. 2004; MF Carroll. Un approccio pratico di ipercalcemia. Am Fam Physician. 2003; http://health.nytimes.com/health/; Ariyan CE. Valutazione e gestione dei pazienti con anomalie di calcio. Crit Care Med. 2004; Bringhurst R, Demay MB, Kronenberg HM. Ormoni e disturbi del metabolismo minerale. In: Kronenberg: Williams Textbook of Endocrinology. 11a ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier, 2008]

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