Morbillo

Il morbillo è una malattia molto contagiosa (di facile diffusione) causata da un virus.

CAUSE: L’infezione si diffonde attraverso il contatto con goccioline dal naso, bocca o gola di una persona infetta. Starnuti e tosse possono spargere le goccioline che contaminano l’aria. Coloro che hanno già avuto il morbillo, o che sono stati vaccinati, hanno l’immunità alla malattia. In pratica se una persona l’ha già avuta, non può averla di nuovo. Alcuni genitori non vaccinano i propri figli a causa di timori infondati che il vaccino che protegge anche dalla parotite e dalla rosolia, possa causare l’autismo. Tanti studi su migliaia di bambini non hanno trovato alcuna connessione tra questo vaccino e l’autismo. Vaccinare i bambini non può portare alla comparsa di focolai del morbillo, della parotite e della rosolia, tutte malattie potenzialmente gravi durante l’infanzia.

SINTOMI: I sintomi di solito iniziano 8-12 giorni dopo che essere stati esposti al virus. Questo è chiamato periodo di incubazione. I sintomi possono comprendere:

Arrossamento degli occhi;
Tosse;
Febbre;
Sensibilità alla luce (fotofobia);
Dolore muscolare;
Sfoghi cutanei.

Di solito i primi segni di malessere appaiono 3-5 giorni dopo; iniziano sulla testa e si propagano ad altri settori verso il basso. Lo sfogo può apparire come piatto, scolorito, solido, con delle zone arrossate e sollevate (dette papule) che poi si uniscono. Altri sintomi che possono comparire sono:

Prurito;
Arrossamento e irritazione degli occhi (congiuntivite);
Rinorrea;
Mal di gola;
Placche bianche all’interno della bocca.

DIAGNOSI: Il medico effettuerà soltanto due test:

Sierologia del morbillo;
Esame virale.

TERAPIA: Non vi è alcun trattamento specifico per il morbillo. I consigli che vengono dati sono:

Utilizzare l’acetaminofene (Tylenol);
Tanto riposo;
Umidificare l’aria.

Alcuni bambini possono avere bisogno di supplementi di vitamina A. Questa riduce il rischio di complicanze e di morte nei bambini nei paesi meno sviluppati, dove non possono ricevere sempre abbastanza vitamina. Le persone che non ricevono abbastanza vitamina A hanno maggiori probabilità di avere infezioni, compreso il morbillo.

PROGNOSI: Coloro che non hanno complicazioni come la polmonite guariscono in fretta. Possibili complicazioni possono comprendere:

Bronchite;
Encefalite (circa 1 su 1000 casi di morbillo);
Infezione all’orecchio (otite media);
Polmonite.

PREVENZIONE: La vaccinazione di routine è molto efficace per prevenire il morbillo. Le persone che non sono immuni o che non hanno fatto la vaccinazione sono ad alto rischio di contrarre la malattia. L’assunzione del siero globulina immune 6 giorni dopo essere stati esposti al virus è in grado di ridurre il rischio di sviluppare il morbillo o può rendere meno dura la malattia.

Fonti: [Morbillo. Malattia-A-Mese. 2007; http://health.nytimes.com/health/; Mason WH. Morbillo. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18a ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier, 2007]

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