Tifo

Il tifo è una malattia batterica diffusa dai pidocchi o pulci.

CAUSE: Il tifo è causato da uno dei due tipi di batteri: Rickettsia typhi o Rickettsia prowazekii. La forma dipende dal tipo di batteri che provocano l’infezione. Il Rickettsia typhi causa il tifo murino o quello endemico. Il tifo endemico è raro. Di solito è rilevato nelle aree in cui l’igiene è scarsa e la temperatura è fredda; quello endemico è talvolta chiamato “febbre del carcere”. Il tifo murino è raramente mortale. I fattori di rischio comprendono:

L’esposizione a feci di ratti o alle pulci;
L’esposizione ad altri animali (come i gatti, opossum, procioni, puzzole, e ratti).

La Rickettsia prowazekii causa l’epidemia di tifo e la sindrome di Brill-Zinsser. Si tratta di una malattia lieve che si verifica quando il tifo torna nuovamente in una persona che in precedenza è stata infettata. È più comune negli anziani.

SINTOMI: I sintomi del tifo murino possono comprendere:

Dolore addominale;
Mal di schiena;
Sfogo rosso opaco che inizia a metà del corpo e si diffonde;
Febbre molto alta (sopra i 40 gradi), che può durare fino a 2 settimane;
Tosse secca;
Mal di testa;
Dolore diffuso (artralgia);
Nausea;
Vomito.

I sintomi del tifo endemico possono comprendere:

Brividi;
Tosse;
Delirio;
Febbre alta (circa 40 gradi);
Dolore diffuso (artralgia);
Fotofobia;
Bassa pressione sanguigna;
Sfogo che inizia sul petto e si diffonde al resto del corpo (eccetto i palmi delle mani e le piante dei piedi);
Grave mal di testa;
Grave dolore muscolare (mialgia);
Stordimento.

I primi rash sono di colore rosa e svaniscono quando vengono premuti. Successivamente, il rash diventa opaco e rosso e non si dissolve. Le persone con tifo grave possono anche sviluppare piccole emorragie.

DIAGNOSI: Un’analisi chimica del sangue può presentare anemia e piastrine basse. Altri esami che possono mostrare il tifo sono:

Elevato livello di anticorpi anti-tifo;
Basso livello di albumina;
Basso livello di sodio;
Lieve insufficienza renale;
Elevati enzimi epatici.

TERAPIA: Il trattamento include antibiotici, (Doxiciclina, Tetraciclina o Cloramfenicolo). La Tetraciclina presa per bocca può macchiare i denti in modo permanente. Di solito non è prescritta per i bambini. Alcuni pazienti possono avere bisogno di ossigeno e di fluidi per via endovenosa.

PROGNOSI: Senza trattamento, la morte può avvenire nei 10-60% dei pazienti. Gli anziani oltre i 60 anni hanno il più alto rischio di morte. I pazienti che ricevono il trattamento rapidamente dovrebbero guarire completamente. Meno del 2% dei pazienti non curati con tifo murino possono morire. Il pronto intervento antibiotico guarisce quasi tutti i pazienti. Possibili complicazioni possono essere:

Insufficienza renale;
Polmonite;
Danno del sistema nervoso centrale.

Contattare un medico se si sviluppano sintomi di tifo. Questa grave malattia richiede cure d’emergenza.

PREVENZIONE: Evitare le zone in cui si possono incontrare ratti, pulci o pidocchi. Una buona igiene e misure di sanità pubblica riducono la popolazione dei ratti. Misure per sbarazzarsi dei pidocchi comprendono:

Lavaggio;
Mettere i vestiti infestati dai pidocchi in una pentola con acqua in ebollizione per almeno 5 giorni;
Utilizzare insetticidi.

Fonti: [Bechah Y, Capo C, Mege JL, Raoult D. epidemia di tifo. Lancet Infect Dis. 2008; http://health.nytimes.com/health/]

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