Malattia di Graves
La malattia di Graves, o morbo di Graves, è una malattia autoimmune che porta alla iperattività della ghiandola tiroide (ipertiroidismo).
CAUSE: La tiroide è un organo importante del sistema endocrino. Si trova nella parte anteriore del collo, appena sotto la laringe. Questa ghiandola rilascia gli ormoni tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), che controllano il metabolismo del corpo. Il controllo del metabolismo è fondamentale per la regolazione dell’umore, del peso, e dei livelli di energia mentale e fisica.
Se il corpo produce troppo ormone tiroideo, la condizione si chiama ipertiroidismo. La malattia di Graves è la causa più comune dell’ipertiroidismo. E’ causata da una risposta anomala del sistema immunitario che provoca la produzione eccessiva di ormoni tiroidei. La malattia è più comune nelle donne di età superiore ai 20 anni. Tuttavia, il disturbo può verificarsi a qualsiasi età e può influenzare anche gli uomini.
SINTOMI: I più comuni sono:
- Ansia;
- Ingrandimento del seno negli uomini;
- Difficoltà di concentrazione;
- Vista doppia;
- Occhi che sporgono (esoftalmo);
- Irritazione e lacrimazione degli occhi;
- Fatica;
- Defecazione frequente;
- Gozzo;
- Intolleranza al calore;
- Aumento dell’appetito;
- Aumento della sudorazione;
- Insonnia;
- Irregolarità mestruali nelle donne;
- Debolezza muscolare;
- Nervosismo;
- Battito cardiaco rapido o irregolare (palpitazioni o aritmia);
- Irrequietezza e disturbi del sonno;
- Mancanza di fiato sotto sforzo;
- Tremore;
- Perdita di peso (rara).
DIAGNOSI: L’esame fisico mostra un aumento della frequenza cardiaca. L’esame del collo può mostrare che la ghiandola tiroide è ingrandita (gozzo). Altri test sono:
- Esami del sangue per misurare i livelli di TSH, T3 e T4 libero;
- Assunzione di iodio radioattivo.
Questa malattia può influenzare anche i risultati dei seguenti esami:
- TAC o ecografia orbitale;
- Immunoglobulina stimolante la tiroide (TSI);
- Anticorpi perossidasi tiroidea (TPO);
- Anticorpi anti-recettore TSH.
TERAPIA: Lo scopo del trattamento è quello di controllare l’iperattività della ghiandola tiroide. I beta-bloccanti come il propranololo sono spesso usati per trattare i sintomi di tachicardia, sudorazione e ansia fino a quando l’ipertiroidismo non è sotto controllo. L’ipertiroidismo è trattato con una o più delle seguenti operazioni:
- Farmaci antitiroidei;
- Iodio radioattivo;
- Chirurgia.
Se si effettuano radiazioni e chirurgia, è necessario prendere ormoni tiroidei sostitutivi per il resto della vita, perché questi trattamenti distruggono o rimuovono la ghiandola. Alcuni dei problemi agli occhi legati alla malattia di Graves di solito migliorano quando l’ipertiroidismo viene curato con farmaci, radiazioni o chirurgia. Lo iodio radioattivo a volte può creare problemi agli occhi, i quali peggiorano nelle persone che fumano anche dopo che l’ipertiroidismo è guarito.
A volte il prednisone (un farmaco steroide che sopprime il sistema immunitario) è necessario per ridurre l’irritazione degli occhi ed il gonfiore. Potrebbe essere necessario fasciare gli occhi di notte per evitare la secchezza. Occhiali da sole e collirio possono ridurre l’irritazione degli occhi. Raramente, la chirurgia o la radioterapia (diversa dallo iodio radioattivo) possono essere necessari per far ritornare gli occhi normali.
PROGNOSI: La malattia di Graves spesso risponde bene al trattamento. Tuttavia, la chirurgia della tiroide o lo iodio radioattivo di solito provocano l’ipotiroidismo. Senza la giusta dose di terapia ormonale sostitutiva, l’ipotiroidismo può portare a:
- Depressione;
- Pigrizia mentale e fisica;
- Aumento di peso.
I farmaci antitiroidei possono anche avere gravi effetti collaterali. Possibili complicazioni possono essere:
- Complicanze della chirurgia come raucedine, danni ai nervi, livelli di calcio bassi, danni alle ghiandole paratiroidi o cicatrici al collo;
- Problemi agli occhi (chiamati esoftalmo o oftalmopatia di Graves);
- Complicanze al cuore come frequenza cardiaca rapida, insufficienza cardiaca congestizia (soprattutto negli anziani) o fibrillazione atriale;
- Crisi della tiroide (tempesta tireotossica), un grave peggioramento dei sintomi dell’iperattività della ghiandola tiroidea;
- Aumento del rischio di osteoporosi, se l’ipertiroidismo è presente da molto tempo;
- Complicazioni legate alla terapia ormonale sostitutiva se viene dato troppo poco ormone, stanchezza, aumento di peso, colesterolo alto, depressione, lentezza fisica e altri sintomi dell’ipotiroidismo; o se viene dato troppo ormone, i sintomi torneranno.
Contattare un medico se si hanno sintomi della malattia di Graves o se i sintomi peggiorano (o non migliorano) con il trattamento. Recarsi al pronto in caso di sintomi dell’ipotiroidismo associati con:
- Diminuzione della coscienza;
- Febbre;
- Battito cardiaco rapido e irregolare.
[Fonte: Ny Times]
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